Када је у питању електрична енергија, постоје две главне врсте струје - наизменична струја (АЦ) и једносмерна струја (ДЦ). Обе се односе на начин на који електрони пролазе кроз проводник.
120В (волти) је стандардни напон за већину кућних апарата и електронике у Сједињеним Државама. Међутим, постоје значајне разлике између 120В АЦ и 120В ДЦ које утичу на њихово коришћење.
Наизменична струја, која је врста струје коју напаја електрична мрежа, периодично мења смер. То значи да електрони мењају правац и теку напред-назад уместо да се крећу праволинијски. Фреквенција овог кретања напред-назад мери се у херцима (Хз), ау САД је типично 60 Хз. Наизменична струја је пожељна за пренос велике количине енергије на велике удаљености, јер је ефикаснија и лако се може повећати или смањити напон помоћу трансформатора.
С друге стране, једносмерна струја увек тече у једном правцу од извора напајања до оптерећења. То значи да се електрони крећу праволинијски, због чега се једносмерна струја користи за електронику и мале уређаје са ниским захтевима за снагом. Примери уређаја са ДЦ напајањем укључују пуњач за телефон, ЛЕД светла и батерије.
У смислу безбедности, једносмерна струја се генерално сматра безбеднијом од напајања наизменичном струјом. То је зато што је мање вероватно да ће једносмерна струја изазвати електрични удар када се случајно додирне. Међутим, једносмерно напајање може бити опасније у одређеним ситуацијама, на пример када су укључене велике количине једносмерне струје, као што су електрична возила или велике батерије.
У закључку, док се и 120В АЦ и 120В ДЦ могу користити за напајање кућних уређаја, они имају јасне разлике у начину на који се генеришу, преносе и користе. Због тога је важно разумети која врста струје је потребна за вашу специфичну примену.
